*오페라 "춘희"의 실패는 뚱보 때문
오페라 "라 트라비아타"는 베르디(1813~1901)의 19번째의 오페라이다.
우리에게는 흔히 "춘희"라는 제목으로 알려졌지만 원제는 "길을 그르친 여자"라는 뜻이다. "춘희"는 원작자 알렉상드르 뒤마 피스(1824~1895)가 쓴 소설과 희곡의 제목이다. 오늘날에 이처럼 유명한 오페라가 초연에는 실패했던 것이다. 이 오페라의 줄거리는 향락과 폐결핵으로 죽을날만 기다리는 창부가, 어떤 기회에 순진한 청년과 진짜 사랑을 하게 되지만, 그 아버지의 간곡한 부탁으로 청년의 앞날을 위해 사랑을 단념하고 쓸쓸히 죽어 간다는 이야기 이다. 이 오페라는 1853년 3월 6일, 베네치아의 페니체 극장에서 초연되었다.
그러나 이 공연은 실패였다. 원인은 주로 가수쪽에 있었으며, 우선 주인공인 비올레타에게 그 원인이 있었다.이미 말한 바와 같이 이 주인공은 병마에 시달려 죽어 가는 여인이다. 그런데 마구 두둘겨 패도 끄덕없을 듯한 뚱보 가수가 이 역을 맡았던 것이다. 또한 이 "뚱보 비올레타"의 연인 역인 순진한 청년 알프레도 역시 문제였다. 게다가 감기에 걸려서 목소리까지 쉬어 있었다. 그리고 아버지인 제르몽역 또한 연습이 부족하여 유명한 제 2막 제 1장의 아리아 "프로방스의 바다와 육지"도 만족하게 노래할 수가 없었다. 이런 이유로 공연은 성공할 수가 없었다. 재연은 그로부터 1년 2개월 후인 1854년 5월 6일 ,역시 베네치아의 "산 베 네딕트" 극장에서 있었다. 이 때의 비올레타는 깡마른 여가수였다고 한다. 그래서인지 대성공을 거두었다.

*프랑스 군인들만 관람했던 "피델리오"의 초연
작곡가 탓이 아니라 다른 이유 때문에 실패한 오페라 중에는 베토벤의 유일한 오페라인 "피델리오"가 있다. 이 작품은 1805년 11월 20일 오스트리아 빈의 "안 데어 빈" 극장에서 초연되었으며 그 때 베토벤의 나이는 34세였다. 그는 같은해 4월 7일에는 역시 같은 장소에서 "교향곡 제3번 "영웅"을 초연하기도 했다. 나폴레옹이 황제로 즉위했다는 말을 듣고 총보의 표지에 적었던 "보나파르트에게 바침"이란 문구를 지워버렸다는 곡이다.
그런데 바로 그 무렵, 나폴레옹 군대가 빈으로 쳐들어 왔다. 나폴레옹의 입성이 확실하게 결정된 것은 10월 12일이며, 이 날 이 오페라의 초연에 관한 광고가 나갔다. 그리고 다음날 일찌기 프랑스군의 선발대는 빈에 입성하였다. 그럼에도 불구하고 극장측은 예정된 날에 "피델리오"를 초연하기로 결정하였다. 그러나 이런 어지러운 시국에 오페라를 보러 갈 사람은 아무도 없었다. 극장에 들어온 것은 프랑스의 군인들 뿐이었다. 그런데 그들은 독일어를 몰랐다. 결국 이 오페라는 21일과 22일까지 2일간만 상영된 채 중단되고 말았다.

*쥐 때문에 초연에 실패한 "세빌리아의 이발사"
로시니의 오페라 "세빌리아의 이발사"가 초연된 것은 1816년 2월 20일,로마의 아르젠티나 극장에서였다. 그러나 이 공연은 실패였다. 그것은 쥐 때문이었다고 한다. 사건의 발단은 파이지엘로의 팬들에게 있었다.
조반니 파이지엘로(1740~1816)는 그 때 이미 76세였다. 평생 동안 1백곡 이상이나 오페라를 썼다는 노장이다. 이 사람은 로시니보다도 34년이나 전에 제재나 제목도 똑같은 "세빌리아의 이발사"라는 오페라를 발표했었다. 그런데 23세의 애숭이 로시니가 존경하는 파이지엘로에게 도전했으니, 노대가의 측근들이 생각하기에는 정말로 돼먹지 않았던 것이다. 그래서 그들은 로시니의 오페라 초연을 훼방 놓기로 했다.
공연장 여기 저기에서는 야유가 빗발치고 휘파람 소리가 들렸으며 큰 소리로 떠들어대는 대소동이 벌어졌다. 그러나 청중 가운데는 로시니의 "세빌리아의 이발사"를 들으러 온 사람도 없는 것은 아니었다. 그들은 파이지엘로파의 방해를 불쾌하게 생각했다.
그런데 제 1막이 거의 끝나갈 무렵 객석에서는 갑자기 폭소가 터져 나왔다.
그것은 쥐 때문이었다. 무대 위로 뛰어 오른 쥐 한마리가 어쩔 줄 몰라 이리 저리 도망다니는 것이었다. 그 때문에 장내는 엉망이 되었다.
제 2막이 시작되어도 혼란은 가라앉지 않았고, 로시니는 화를 참다 못해 집으로 돌아가고 말았다. 그런데 공연 후에 주역인 로지나를 맡았던 소프라노 가수가 로시니가 걱정이 되어 집으로 찾아갔을때 그는 코를 골며 자고 있었다.
이 "세빌리아의 이발사"는 그가 작곡한 39편의 오페라중 17번 째의 작품이다.